Wali Kota Los Angeles Karen Bass Dikritik Terkait Ketidakhadiran Saat Kebakaran

Wali Kota Los Angeles, Karen Bass, menghadapi kritik setelah meninggalkan kota saat kebakaran terbesar dalam sejarah wilayah tersebut melanda pada 7 Januari. (Instagram)

SAAT kebakaran besar Los Angeles sedang melanda, Wali Kota Karen Bass dikritik  terkait waktu perjalanan ke luar negeri dan pemotongan anggaran beberapa, yang memengaruhi departemen pemadam kebakaran kota tersebut.

Kebakaran Palisades dimulai sekitar pukul 10:30 pagi PT pada 7 Januari, sementara Bass sedang berada di Ghana untuk menghadiri pelantikan Presiden John Dramani Mahama sebagai bagian dari delegasi presiden AS. Perjalanan tersebut, yang diumumkan Gedung Putih awal bulan ini, bertepatan dengan cepatnya penyebaran kebakaran yang didorong angin kencang yang sementara waktu menghalangi upaya pemadaman dengan pesawat.

Pada Kamis, Bass menekankan sifat kebakaran yang "belum pernah terjadi sebelumnya" dan membela kepemimpinannya selama krisis ini. Ia menegaskan bahwa "fokus utamanya" adalah melindungi nyawa dan menyelamatkan rumah.

Belum jelas kapan Bass diberitahu tentang kebakaran dan memutuskan untuk kembali ke California. Namun, pada saat kembali Rabu, Bass ditemui di bandara oleh seorang reporter Sky News yang bertanya apakah ia merasa berutang permintaan maaf kepada warga Los Angeles atas ketidakhadirannya selama kebakaran. Bass yang tidak menunjukkan ekspresi menolak menjawab saat reporter tersebut mengikutinya di jalur keluar pesawat.

Pada Rabu malam, Bass mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah "terus berhubungan" dengan pejabat lokal, federal, dan daerah, yang mengoordinasikan tanggapan terhadap kebakaran saat ia dalam perjalanan kembali ke Amerika Serikat.

"Saya berada di telepon hampir setiap jam selama penerbangan. Jadi, meskipun saya tidak ada di sini secara fisik, saya tetap berhubungan dengan banyak individu yang ada di sini sepanjang waktu, ketika penerbangan saya mendarat, saya langsung menuju zona kebakaran dan melihat apa yang terjadi di Pacific Palisades," kata Bass.

Bass telah meninggalkan Presiden Dewan Kota Los Angeles, Marquees Harris-Dawson, sebagai wali kota sementara selama ketidakhadirannya. CNN menghubungi kantornya untuk bertanya apakah mereka mempertimbangkan untuk menunda perjalanan ke Ghana karena kondisi cuaca. (CNN/Z-3)