Studi DNA Wanita Berusia 117 Tahun Mengungkap Petunjuk Umur Panjang

Maria Branyas pada ulang tahunnya yang ke-117. (Arsip keluarga Maria Branyas Morera/Wikimedia Commons/PD)

Waktu terus berjalan tanpa henti, tetapi para supercentenarian yang hidup hingga ulang tahun ke-110 memiliki kemampuan unik untuk menunda hal yang tak terelakkan.

Evaluasi kesehatan menyeluruh terhadap salah satu orang tertua di dunia, Maria Branyas, menunjukkan bahwa salah satu alasan ia hidup hingga usia 117 tahun adalah karena ia memiliki genom yang sangat muda.

Beberapa varian genetik langkanya terkait dengan umur panjang, fungsi kekebalan tubuh, serta kesehatan jantung dan otak.

Para ilmuwan di Spanyol mengatakan mereka sekarang menggunakan temuan ini untuk "memberikan pandangan baru tentang biologi penuaan manusia, menyarankan biomarker untuk penuaan yang sehat, dan strategi potensial untuk meningkatkan harapan hidup."

Hasilnya didasarkan pada sampel darah, air liur, urin, dan feses yang disumbangkan Branyas sebelum ia meninggal pada tahun 2024, ketika ia menjadi orang tertua yang masih hidup di dunia.

Menurut tim yang dipimpin oleh para ilmuwan di Institut Penelitian Leukemia Josep Carreras di Barcelona, Branyas memiliki sel-sel yang "terasa" atau "berperilaku" seolah-olah jauh lebih muda daripada usia kronologisnya.

Ia melampaui harapan hidup rata-rata perempuan di kampung halamannya di Catalonia lebih dari 30 tahun.

Di usianya yang sangat tua, Branyas secara keseluruhan tampak sehat, menurut para ilmuwan, ditandai dengan kesehatan kardiovaskular yang prima dan tingkat peradangan yang sangat rendah.

Meskipun usianya lanjut, sistem kekebalan tubuh dan mikrobioma ususnya memiliki penanda yang cocok dengan kelompok usia yang jauh lebih muda.

Ia juga menunjukkan kadar kolesterol 'jahat' dan trigliserida yang sangat rendah, dan kadar kolesterol 'baik' yang sangat tinggi.

Semua faktor ini dapat membantu menjelaskan kesehatannya yang prima dan umurnya yang sangat panjang.

Branyas menjalani kehidupan yang aktif secara mental, sosial, dan fisik, tetapi ia juga beruntung secara genetik.

Meskipun mengonsumsi makanan Mediterania yang kaya yogurt mungkin berperan dalam umur panjangnya, umur panjang yang ekstrem kemungkinan besar dipengaruhi oleh berbagai variabel genetik dan lingkungan.

Menariknya, para ilmuwan menemukan "erosi besar" pada telomer Branyas – tutup di ujung kromosomnya.

Telomer melindungi materi genetik kita, dan telomer yang lebih pendek dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggi.

Namun, studi terbaru menunjukkan bahwa di antara yang tertua, telomer sebenarnya bukanlah biomarker penuaan yang bermanfaat.

Faktanya, memiliki telomer yang sangat pendek mungkin memberi Branyas keuntungan. Secara hipotetis, tulis para penulis, umur sel-sel tubuhnya yang pendek mungkin telah menghentikan proliferasi kanker.

"Gambaran yang muncul dari studi kami, meskipun hanya berasal dari satu individu luar biasa ini, menunjukkan bahwa usia yang sangat lanjut dan kesehatan yang buruk tidak terkait secara intrinsik," tulis para peneliti, yang dipimpin oleh ahli epigenetika Eloy Santos-Pujol dan Aleix Noguera-Castells.

Penelitian yang hanya dilakukan pada satu orang, terutama yang sehebat Branyas, terbatas dalam hal apa yang dapat diungkapkannya bagi kita semua.

Santos-Pujol, Noguera-Castells, dan rekan-rekan mereka di Spanyol mengakui bahwa kelompok yang lebih besar diperlukan untuk mengekstrapolasi hasil mereka.

Namun, studi yang lebih besar yang membandingkan orang-orang yang berumur panjang dengan rekan-rekan mereka yang berumur pendek juga menemukan biomarker yang membedakan beberapa manusia, termasuk fitur unik yang dapat membantu mereka melawan penyakit.

Centenarian adalah kelompok demografi dengan pertumbuhan tercepat di dunia, tetapi hanya 1 dari 10 orang yang mencapai usia 100 tahun yang dapat bertahan hidup hingga dekade berikutnya.

Apa yang Branyas berikan kepada para peneliti adalah kesempatan langka untuk mempelajari kemungkinan jalur yang memungkinkan umur manusia yang ekstrem.

Studi ini dipublikasikan di Cell Reports Medicine.