Terobosan Medis: Umat Manusia Kini Mampu Ciptakan Embrio Bayi dari Sel Kulit

Para ilmuawan di AS berhasil menciptakan embrio manusia dengan memprogram ulang DNA dari sel kulit yang kemudian dibuahi oleh sperma. Terobosan tahap awal yang dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Communications ini membuka harapan baru bagi jutaan orang yang menghadapi masalah infertilitas dan dapat mengubah masa depan kedokteran reproduksi.

Penelitian yang dipimpin oleh para peneliti di Oregon Health & Science University (OHSU) ini berpotensi menjadi solusi bagi perempuan yang tidak dapat menghasilkan sel telur yang sehat karena faktor usia, pengobatan kanker, atau penyebab lainnya.

Lebih jauh lagi, teknik ini secara teoretis memungkinkan pasangan sesama jenis untuk memiliki anak yang secara genetik terhubung dengan kedua orang tua.

Kunci dari keberhasilan ini terletak pada metode baru yang dikembangkan para peneliti untuk mengatasi tantangan terbesar: mengubah sel tubuh biasa menjadi sel telur yang siap dibuahi.

Sel tubuh normal, seperti sel kulit, memiliki 46 kromosom. Sementara itu, sel telur dan sperma hanya memiliki separuhnya, yaitu 23 kromosom, agar saat bersatu dapat menghasilkan embrio dengan 46 kromosom yang normal.

Proses yang dikembangkan oleh tim OHSU ini melibatkan tiga langkah utama:

Para ilmuwan mengambil inti sel dari sebuah sel kulit, yang berisi 46 kromosom. Inti sel ini kemudian dipindahkan ke dalam sel telur donor yang intinya telah dibuang. Teknik ini dikenal sebagai somatic cell nuclear transfer (SCNT), yang mirip dengan metode yang digunakan untuk menciptakan domba kloning pertama, Dolly, pada tahun 1996.

Berbeda dengan kloning, tujuan di sini bukan untuk membuat salinan identik. Para peneliti memicu sebuah proses unik yang mereka sebut "mitomeiosis", yang memaksa sel telur hasil rekayasa tersebut untuk membuang setengah dari 46 kromosomnya. Langkah krusial ini menghasilkan sel telur fungsional yang hanya memiliki 23 kromosom.

"Kami mencapai sesuatu yang dianggap mustahil. Alam memberi kita dua metode pembelahan sel, dan kami baru saja mengembangkan yang ketiga," kata salah satu penulis senior studi, Dr. Shoukhrat Mitalipov.

Sel telur baru yang kini memiliki 23 kromosom tersebut kemudian dibuahi dengan sperma melalui proses bayi tabung atau in vitro fertilization (IVF). Hasilnya adalah embrio diploid dengan dua set kromosom yang berasal dari kedua orang tua.

Dalam penelitian ini, para ilmuwan berhasil menciptakan 82 sel telur fungsional. Setelah dibuahi, sekitar 9% di antaranya berhasil berkembang menjadi tahap blastokista, yaitu tahap awal embrio yang biasanya ditransfer ke dalam rahim pada prosedur IVF. Para peneliti tidak mengembangkan embrio tersebut lebih lanjut dari tahap ini.

Meskipun terobosan ini sangat mengesankan, para peneliti menekankan bahwa teknologi ini masih berada pada tahap "pembuktian konsep" dan jauh dari siap untuk diterapkan di klinik. Mayoritas embrio yang dihasilkan gagal berkembang secara normal dan menunjukkan adanya kelainan kromosom.