Spanyol vs Bulgaria, Mikel Merino Cetak Dua Gol, La Roja Menang Telak

Gelandang timnas Spanyol Mikel Merino melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang timnas Bulgaria di laga kualifikasi Piala Dunia 2026.(AFP/Cesar Manso)

TIMNAS Spanyol selangkah lebih dekat untuk lolos ke Piala Dunia 2026 berkat kemenangan meyakinkan 4-0 atas timnas Bulgaria, Rabu (15/10) dini hari WIB.

Skuat asuhan Luis de la Fuente tampil dominan dan menang berkat dua gol Mikel Merino, gol bunuh diri Atanas Chernev, dan eksekusi penalti Mikel Oyarzabal.

La Roja telah memenangkan keempat pertandingan pembuka mereka, mencetak 15 gol tanpa kebobolan satu gol pun untuk memimpin Grup E, mengungguli Turki dan Georgia, sementara Bulgaria berada di posisi juru kunci setelah empat kekalahan.

Timnas Spanyol tampil tanpa beberapa pemain kunci yang cedera, termasuk Lamine Yamal, Rodri Hernandez, dan Nico Williams, tetapi la Roja mampu mengatasi tim tamu di Valladolid dengan mudah.

Spanyol menyerang tanpa henti dan hampir unggul ketika tendangan cungkil gelandang Barcelona Pedri membentur mistar gawang.

Pedri kembali terlibat ketika mereka memecah kebuntuan, dengan umpan lambungnya yang mengarah ke kotak penalti disambut sundulan Robin Le Normand yang disambut sundulan Merino yang berbuah gol di menit 35.

Pelatih Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, sebelum pertandingan, mengakui  timnya hanya berusaha menghindari kekalahan telak dan mereka hanya mampu mencetak satu gol di babak pertama.

Borja Iglesias, yang menggantikan Samu Aghehowa di babak pertama, seharusnya mampu memperbesar keunggulan Spanyol, tetapi sundulannya melebar ketika posisinya tepat.

Merino mencetak gol keduanya di pertandingan ini beberapa menit kemudian, tepatnya di menit 57, setelah menerima umpan silang Alejandro Grimaldo, sementara tuan rumah terus menekan. Itu adalah gol keenam Merino dalam empat pertandingan terakhirnya untuk timnas Spanyol.

Chernev menyundul umpan silang pemain pengganti Aleix Garcia ke gawangnya sendiri untuk gol ketiga Spanyol pada menit ke-79.

Merino mendapatkan penalti di masa injury time setelah ia ditendang secara ceroboh oleh Martin Georgiev dan Oyarzabal mengeksekusinya dengan sempurna untuk memastikan kemenangan Spanyol.

Berkat kemenangan ini, timnas Spanyol memuncaki klasemen Grup E kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan raihan sempurna 12 poin dari empat laga.

Adapun timnas Bulgaria berada di posisi juru kunci usai gagal meraih satu poin pun dari empat laga. (AFP/Z-1)